Coelenterazine 腔腸素系列的工作原理：
以Coelenterazine 腔腸素系列為底物的熒光素酶在有分子氧的條件下，氧化腔腸素，產(chǎn)生高能量的中間產(chǎn)物， 并在此過程中發(fā)射藍色光。與甲蟲熒光素/熒光素酶系統(tǒng)不同，腔腸素/熒光素酶系統(tǒng)不需要三磷酸腺苷(ATP)，因此更便于體內(nèi)生物熒光的研究。目前研究得zui透徹的以腔腸素為底物的熒光素酶來源于海腎(Renilla)， 即海腎熒光素酶 (Renilla Luciferase，簡稱Rluc)。
Coelenterazine 腔腸素系列也是另一族以水母發(fā)光蛋白為代表的海洋發(fā)光蛋白的輔助因子。在一個以熒光素/熒光素酶系統(tǒng)為基礎(chǔ)略作改變的系統(tǒng)中，水母發(fā)光蛋白穩(wěn)定的地結(jié)合了處于反應狀態(tài)的腔腸素，氧化反應在水母發(fā)光蛋白與鈣離子結(jié)合后開始進行。這種對鈣離子的反應是不依賴于氧氣的，水母發(fā)光蛋白所發(fā)射的藍色光的量和酶濃度及Ca++ 濃度成正比。這種特性使得腔腸素可作為熒光素酶，氧氣及鈣離子的檢測試劑。
水母發(fā)光蛋白/Coelenterazine 腔腸素系列系統(tǒng)與熒光鈣離子指示劑相比，在檢測鈣離子方面具有以下優(yōu)點： 可檢測較大范圍的鈣濃度 – 從0.1uM 至 >100uM;樣品無自體熒光，背景熒光低于使用熒光鈣離子指示劑;雖然信號比使用熒光鈣離子指示劑弱，但是通過成像儀器可以得到更高的信噪比，因此具有更高的靈敏度。由于水母發(fā)光蛋白復合體不會被運輸?shù)郊毎?，所以可進行數(shù)小時至數(shù)天的鈣離子的觀測。
Coelenterazine 腔腸素系列的疏水性使它易通過細胞膜，適于全細胞研究。